她正自疑惑着，后背忽然被什么人用力搡了一把，猝不及防间身子猛地前倾，险些没摔下去，她双手紧紧抓住栏杆，还未回头，就听见背后有女人的声音：“哎，真是的，翠微你不止耳聋，眼睛也看不见了吗？陈姑娘，没摔着吧？”
    陈婉揉了揉自己的后背，看清了说话的那个女人，是住在她隔壁的萧九娘。萧红娘站在她身旁，笑吟吟的。她们两人是同乡，长相也有几分相似，平日里常在一处。
    她还未回话，萧红娘道：“看陈妹妹那样子，该是没什么事吧！翠微你说呢？”
    翠微面颊通红，对着陈婉摇头，又用双手比划着什么。
    这翠微本来是她的丫鬟，萧红娘到天香楼没几个月，没买到可意的小丫头，杨氏就将那翠微派给了萧红娘，翠微得空时偶尔会来照应陈婉，替她清洗衣物。
    她抿唇，握住翠微的手，摇了摇头，“我没事。”
    “那就好，不然我们还不知要让翠微怎么给你赔罪呢！”萧九娘说着，倚靠着栏杆往下望，“那几个是什么呀？这么大排场。”
    “听说是清雅苑的琴师，杨夫人花了大价钱请来的。”
    “哦，那个我知道，是卖艺不卖身么！和我们这些是不一样的。”
    “有什么不一样啊？说是卖艺不卖身，背地里做过什么腌臜事儿还不知道呢？就像有的人，平日里装得冰清玉洁——”萧红娘说着有意无意的瞟了陈婉一眼，眼神里满是不屑，“可还不是跟咱们一样，离不得男人！”
    萧九娘笑了笑道：“姐姐说话也也忒直白了，叫陈妹妹听了心里要怎么想呢？人家可还是个孩子。你说呢，陈妹妹？”
    萧红娘咯咯笑起来。
    酒楼前厅已经开始热闹起来，人来人往的，酒客们纷纷叫着相熟的妓子，有叁叁两两的女人沿着二楼楼梯慢慢往下走，裙裾拖在地上，款款摆动，身姿妖冶魅人。还有几桌酒客似乎是南边的商贩，谈话间豪气粗犷，酒楼里烧着地暖，他们刚脱下兽毛皮外衣，由侍奴捧着往里面去了。
    陈婉刚才一直在瞧他们，根本没有听清楚两个女人在说什么，萧红娘又问了一句，她摇了摇头，一脸的茫然，“我不懂。”。
    “我听说妹妹也有十七了吧？过了这年也算个大姑娘了，竟也不懂这些吗？”
    “是呀，进来这里的，哪个没教杨夫人调教过？”
    陈婉很想再看会儿热闹，两人却在耳边左一句右一句的问话，实在是不知作何回答。她知道这两个人讨厌她，可这两个人却偏要问她话，装出一副很喜欢她的样子。
    她觉得后背隐隐作痛，探手揉了揉，“我有点累了。”她转身往长廊那头走。
    萧红娘叫住她：“陈妹妹怎么不看热闹了？莫不是我们打搅了妹妹？”
    陈婉没停步，有几个人迎面朝她走来，当中一个是酒客，穿着一袭织锦宽袍，他似乎喝了很多酒，脚步不稳，两个身若蒲柳的妓子扶着他，一路左摇右晃。
    那酒客一路走，一路说个不停，“闪开！我没醉，再上一壶——”两个妓子不住低声安抚着他。
    长廊本来是可容四五人并列的，只那酒客身材宽大，叁人在一处，又摇摇晃晃的，倒显得走廊略有些拥挤了。
    陈婉侧身，避开到一边。
    那个酒客看到了她，他摇晃着挣脱了搀扶他的妓子，打量了她一眼，“你是哪里的？我怎么、没见过……”
    搀扶他的妓子走上来，“大人，我们往前去……屋里酒都备下了。”
    酒客推开她的手，指着陈婉，结结巴巴地喝问：“问、问你话呢！”
    陈婉见过这种发酒疯的客人，心里厌恶，她没有理会他，把脸扭向一边。
    她的举动激怒了这个醉酒的男人。他踏前一步，一把扯过她的衣领。
    霎时间，那个男人的眼睛里像是燃起了火烛，亮得吓人，他紧盯着她的脸，陈婉闻到他沾满酒气的呼吸，混着口齿间残留饭渣的臭味，教她作呕。她抬手用力推他，可那身子像尊铁塔一般，动也不动。
    两个妓子慌了神，忙去扯他，男人忽然纵声大笑，“这个女人、我要了！”他一手紧紧抓住陈婉的腰，一手捏着她的下巴抚弄，陈婉挣脱不开，身后忽然响起萧九娘的声音：“大人有所不知，陈姑娘素不接客。”
    男人打了个酒嗝，喷在陈婉脸上，“正好，就爱这、这口儿……”
    一个妓子上前扯他的衣袖，一面叫着大人，一面对萧九娘递了个眼风。
    男人的手比铁钳还要坚硬，眼睛像毒蛇一样在陈婉身上游走，陈婉讨厌他的眼睛，讨厌他的气味，更讨厌他禁锢着她的手。她想要拔出藏在发髻间的小匕首，不顾一切地刺进那双眼睛里，就像哥哥教她做的那样。
    “放开她。”一个熟悉的声音近在耳边，接着她眼前晃过一道黑影，一柄木剑正击在抚弄她下巴的那只手臂上，只听咔擦一声脆响，男人啊的痛呼一声，向后退了两步，一只手臂脱臼般软软垂下。
    陈婉回头，是无名。他穿着昨日里的青布衣衫，斗笠压得很低，看不清面貌，但她认得那柄木剑。
    “是你啊。”她转过身面对了他，心里忽然很开心，也不再害怕了。
    “你是什么人？”醉酒的男人捂着手臂，惊怒交加，剧痛让他的醉意散了几分。妓子们一左一右陪侍在他身侧，相互交换着眼色。
    陈婉正要替他回话，忽望见杨氏的身影，她正带了人急匆匆朝这边走来。
    她吐了吐舌头，上前拉住无名的衣袖，悄悄对他说：“这下你要再扮一回我的主顾了。”
    无名默然。
    杨氏走到近前，扫了一眼众人，心中明白了个大概。醉酒惹事的男客一向是最教她头疼的，此时也只能摆出一副待客的笑脸来，她见男人一副商贾装扮，又一味骂骂咧咧，料定他是个好应付的，便道：“大人好兴致哇，这手是怎么……磕碰到了？九娘，快拿些药酒来！”又对陈婉道：“你这不懂事的，不陪你的客人，倒在走廊上瞎逛！”
    男人冷笑道：“老鸨子，我这手可不是碰到的，是你对面那人打伤的！”
    陈婉冲他道：“谁教你抓着我不放！”
    杨氏瞟了一眼无名，目光在他手中的木剑上停了停，转向那男人道：“这位……客人，这也是你的不对，陈姑娘早跟了这贵客，我们楼里的规矩，先来后到。”
    “什么规矩？老子不懂！老子受伤了，你这老鸨子……”
    “大人。”听男人一口一个老鸨，杨氏脸上的笑容冷却了，她一向以夫人自居，最恨人称她老鸨，“大人既来了天香楼，就该听听这里的规矩。”
    男人一把挣开扯着他衣袖的妓子，他嘿嘿笑了两声，陈婉从没听过这样的笑声，只觉得毛骨悚然。他靠在栏杆上，连着打了两个酒嗝，冲杨氏伸出一根手指，“你敢威胁我，你、你算什么东西？”
    “大人说笑了，我们哪里能算作东西呢？”萧红娘突然开口了。男人回头打量她，她拿手帕掩着口，笑吟吟道：“我们这些小女子，不敢以物自居。倒是大人买卖做惯了，也当自己是个东西了吗？”
    陈婉听她这般羞辱那酒客，心下叫好，孩子般拍手笑道：“不知羞的老东西！癞蛤蟆！丑大虫！略略略……”
    “你——你个贱婊子！”男人大怒，扑向她，抬手欲扇她耳光。
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